Le pont de Wheatstone est constitué de quatre résistances, d'un générateur de fem E et d'un détecteur (ici un voltmètre ayant une très grande impédance d'entrée).
Ra et Rb sont des résistance fixes connues, R est une résistance variable de valeur connue et Rx est résistance de valeur inconnue.
Le voltmètre mesure la différence de potentiel de la diagonale du pont. Comme le courant dérivé dans cette branche est nul, il vient :
U = E(R/(Rb + R) - Rx/(Ra + Rx))
Si cette différence de potentiel est nulle, alors :
Rx = R.Ra/Rb
Les produits en croix des résistances sont égaux à l'équilibre du pont.